я вот тут что подумал: ведь,кажется,в самом деле фраза из Салтыкова-Щедрина "Генерал Топтыгин" (?).
вообще, существует куча вариантов, откуда впервые пошло сие выражение Там не один источник указывается в качестве первого. Разве что формы звучания чуток были иными